活性炭吸附除臭法是利用活性炭能吸附臭气中致臭物质的特点，在吸附塔内设置各种不同性质的活性炭，致臭物质和各种活性炭接触后，排出吸附塔，达到脱臭的目的。

活性炭吸附柱可以去除许多恶臭物质。如乙醛、吲哚等恶臭成分是通过物理吸附而去除的，H₂S和硫醇等则是在活性炭表面进行氧化反应而进一步吸附去除的。活性炭对硫化氢以及含硫化合物的去除比较理想，但对氨或含氮化合物的去除并不理想。

活性炭吸附除臭效果好，且对低浓度臭气处理相当有效，缺点是活性炭吸附运行费用很高，对于不受经济影响，且对臭气处理效果要求较高的污水处理厂应采用此法对臭气进行后处理。建议采用生物滴滤塔活性炭技术。

活性炭在达到饱和之前，其对恶臭物质的去除率是保持相对稳定且其受气体负荷变化的冲击影响比较小，因此适用性比较广泛。活性炭达到饱和后，需通过热空气、蒸汽或NaOH浸没进行再生或替换。但是吸附剂不便频繁再生，因而对被吸附气体的浓度要求不能太高。